自从上一次在默西塞德德比中遗憾失利后,埃弗顿有了明显的变化。但这股复苏的锐气能维持多久?他们有能力在安菲尔德报回一箭之仇吗?
那是发生在去年12月古迪逊公园球场的、一场既紧张又看似谨慎的默西塞德德比。一周前才逆转阿森纳获得近6场比赛中首胜的埃弗顿,被萨迪奥-马内在补时阶段绝杀,不敌只有一巷之隔的同城死敌利物浦。
即将在愚人节迎来次回合的较量,太妃糖自信满满,已经不是像3个月前的窘况。是什么改变了太妃糖?罗纳德-科曼是如何让那些喷子闭嘴的?
中场多一人,状况大不同
由于坐拥米拉拉斯、德乌洛费乌、列侬、博拉西耶以及恩纳-瓦伦西亚等众多边路好手,科曼之前一直启用能将边锋派上用场的4-2-3-1阵型。
但这个阵型很早就被证明不适合。在面对利物浦时,太妃糖全场只有一脚射门命中门框,而落败后球队排名降至第9,17场比赛过后只进21球,仅比10支英超球队好。当时,当终场哨鸣起时,嘘声环绕整个古迪逊公园。
罗纳德-科曼需要就此做出反应,而后来对于阵型上的转换,使得太妃糖复活起来,和之前判若两队。荷兰人放弃了过去自己的尝试和信赖的方法,选择在中场增加多一名球员,代价是“牺牲”一名边锋,但这样的尝试让埃弗顿得到甜头。从那场德比战之后,埃弗顿仅在客场不敌热刺,其余比赛保持不败。
这次的变动相当大胆,尤其是增加的一名中场球员是一位乳臭未干的小孩汤姆-戴维斯。然而,这名18岁的本地小将却表现自如,在盖耶身旁的他如同泥鳅一般,让对手难以捉摸。
4-0大胜曼城,戴维斯当选为全场最佳。看得出来,有了这名小将在场,埃弗顿的临场表现更上一层楼,也证明了科曼的这次“豪赌”是见成效的。
连本赛季表现异常出色的坎特,抢断数据都低于盖耶。多了一名队友在中场作掩护,让盖耶即使偶尔犯错了也无后顾之忧。同时,多一人的好处也能让中场球员的进攻自由度更高,无需经常要瞻前顾后,减少了进退失据的情况。
巴克利是这次变阵的主要受益者之一。上一回德比战中被安排在10号位,巴克利受到红军后卫的重点看防,失误累累,全场下来仅有56.7%的传球成功率,而且更靠近前锋位置的他,和中场队友的联系也被削弱。赛后受到科曼严厉批评的巴克利,似乎落入了最低点。
但科曼随后的变阵,却将事情的结果180度大反转。随着一名前锋被一名中前卫所取代,巴克利变成一名在边路活动的球员,但科曼准许他内切,让他有更多的自由度,反而不容易被对手“看死”。
“我不需要巴克利在中场线附近拿球。”科曼在球队3-0大胜西布朗后如是说。“我们需要像巴克利这样的球员在中场线和对方禁区之间,他后方会有足够的球员。我们需要有像他这样优秀的球员在前场接应,这才是我们想要的效果。”
科曼的变阵促成了这一切,巴克利成为越来越不可或缺的人物。自从不敌利物浦以来,巴克利场均有超过13次拿球。而在2017年迄今只有西于尔兹松的助攻数字比他多。在创造机会上,也只有埃里克森和德布劳内比他多。考验索思盖特的问题来了:他还能将巴克利放在板凳多久?
还能用怎样的词汇来形容卢卡库这一波爆发呢?在与胡尔城比赛末段完成梅开二度,这位比利时国脚成为第4位未满24岁已经打进80个英超进球的球员。
去年夏天,卢卡库聘请了一位体能教练来为他量身定做了一套体能训练,而这次的苦训终于在新赛季收到了成果。事实上,这位年仅23岁的锋霸能应付越来越多的比赛强度,而且独立应付进球责任的能力也正在日益提升。
上一次德比战中,卢卡库明显不在状态,只有一脚射门命中门框。这样的比赛状态,和当时的9场比赛进3球的效率也几乎吻合。
阵型战术上的转变其实让卢卡库更加被“孤立”,但也正是这样才令他茁壮成长。从他的进球 记录能明显看出,他越是被“孤立”,进球越源源不绝。近12场联赛以来,“小魔兽”已经自食其力打进12球。
前太妃糖名宿、也是天空体育的托尼-科提(Tony Cottee)认为,卢卡库已经越来越无法被取代,而他着手未来更上一层楼的事宜也无可厚非。不过,至少现在,太妃糖还能享受到卢卡库多产的丰收成果。